Luku 1 – Teaser: Unen alku on valmis. (Narsisti)

Yökerhon neonvalot välkkyivät raskaan basson rytmissä. Se oli yksi niistä öistä, jolloin tuntui siltä, että mitä tahansa voisi tapahtua. Kim, joka tunsi olevansa paikallaan, mutta jota ystävät kehottivat rentoutumaan, nojautui baariin drinkkiä siemaillen. Silloin hän näki Jessien. Jessie oli magneettinen, hänen naurunsa kaikui musiikin yli, ja jokainen hänen liikkeensä herätti huomiota.

Jessie lähestyi Kimiä itsevarmuudella, joka sai hänet aseettomaksi. Hänen silmänsä lukittuivat Kimin silmiin, ja hetkessä hän oli vetänyt Kimin puoleensa. He tanssivat, juttelivat ja nauroivat kuin olisivat tunteneet toisensa ikuisuuden. Illan lopussa Kim tunsi, että hän oli törmännyt johonkin poikkeukselliseen.

Seuraavina päivinä Jessie avautui elämästään. Hän kertoi nuoresta pojastaan Williamista, kirkassilmäisestä pojasta, joka oli hänen maailmansa. Hän maalasi synkän kuvan menneisyydestään ja kuvaili entistä kumppaniaan vaaralliseksi, huumeista riippuvaiseksi jengiläiseksi. "Haluan vain turvallisen elämän Williamille", hän kertoi ääni väristen. Kim, joka oli aina halunnut miellyttää muita, tunsi voimakkaan suojeluhalun. Hän vannoi auttavansa Jessietä ja olevan mies, joka voisi tarjota Jessielle ja Williamille heidän ansaitsemansa vakauden.

Jessien viehätysvoima oli kiistaton, mutta Kimia kiehtoi eniten hänen haavoittuvaisuutensa. Jessie osasi käyttää sitä hyväkseen. Hänen kosketuksensa kesti sekunnin pidempään kuin oli tarpeen, ja hän valitsi sanansa huolellisesti, jotta Kim tuntisi olevansa erityinen. Heidän välinen läheisyys tuntui unelta, josta Kim ei halunnut herätä. Jessien seksuaalisuus oli voimakas ase, ja hän käytti sitä tarkasti vahvistaen asemaansa Kimin sydämessä. Eräänä iltana, pitkän päivän jälkeen, jolloin Kim oli selvästi stressaantunut, Jessie ilmestyi oviaukkoon yllään vain liian suuri paita. Hän nojautui ovenkarmiin, äänensä pehmeä ja kutsuva. ”Anna minun huolehtia sinusta”, hän sanoi, katseensa kiinnittyneenä Kimiin voimalla, joka sulatti tämän väsymyksen. Tällaiset hetket eivät olleet harvinaisia, vaan ne olivat laskelmoituja. Jessie käytti viehätysvoimaansa saadakseen Kimin unohtamaan aiemmat terävät sanansa ja varmistaakseen, että Kim jatkaisi priorisoimalla Jessien tarpeet omien epäilyjensä edelle. Se toimi joka kerta, jättäen Kimin lumoamaan ja entistäkin omistautuneemmaksi.

Kimin ystävät huomasivat heidän suhteensa intensiteetin ja ilmaisivat toisinaan huolensa. "Eikö se vaikuta liian täydelliseltä?", yksi kysyi. Mutta Kim sivuutti sen ja katsoi heidän skeptisyytensä johtuvan kateudesta tai väärinkäsityksestä. Hän oli rakastunut, ja rakkauden hän uskoi tarkoittavan luottamusta ja tukea rakastamalleen henkilölle.

Jälkikäteen ajatellen merkit olivat näkyvissä. Jessien tarinat eivät aina täsmänneet. Hänen ex-poikaystävänsä, jonka hän väitti olevan jatkuva uhka, ei koskaan näyttänyt materialisoituvan. Hänen kertomuksissaan oli hienoisia epäjohdonmukaisuuksia, mutta Kim, tunteidensa sokaistamana, sivuutti ne merkityksettöminä. Jessie osasi ohjata keskusteluja, siirtää huomion ja saada Kimin tuntemaan syyllisyyttä siitä, että hän edes epäili häntä.