Rakkaat ystävät,

Tänään käännyn puoleenne äitinä, jolla on sydäntäni painava pyyntö. Nimeni on Mridula, ja olen mieheni kanssa kriittisessä tilanteessa, jossa teidän tuki voi merkitä ratkaisevan eron sekä meille että tyttäremme arvokkaalle tulevaisuudelle, josta unelmoimme.

Muutin mieheni kanssa Australiaan vuonna 2017 täynnä unelmia paremmasta tulevaisuudesta. Emme voineet aavistaa, että elämämme kääntyisi pian päälaelleen uutisen myötä harvinaisesta ja armottomasta syöpätyypistä, joka minulla diagnosoitiin raskauden loppuvaiheessa. Olin raskaana 37. viikolla maaliskuussa 2020, kun aloin kärsiä sietämättömistä selkäkivuista ja nielemisvaikeuksista. Minut vietiin kiireesti ensiapuun, jossa ultraäänitutkimus paljasti askitesin. Lisätutkimukset ja magneettikuvaus vahvistivat pahimmat pelkomme – munasarjassani oli kasvain, todennäköisesti syöpä. Sana ”syöpä” painoi maailmaamme pelon ja epävarmuuden alla. Olin aina ollut terve, käynyt harvoin lääkärissä, ja nyt olin yhtäkkiä joutunut todellisuuteen, jota en olisi koskaan voinut kuvitella.

Heti seuraavana päivänä minulle tehtiin hätäkeisarinleikkaus, ja oikea munasarjani sekä kasvain poistettiin. Biopsian tulokset järisyttivät maailmaamme. Minulle diagnosoitiin vaiheen 4 mahasyöpä. Uutinen oli musertava, etenkin kun otetaan huomioon, että olin raskaana diagnoosin aikaan. Saadakseni itselleni minkäänlaisen mahdollisuuden selviytyä, minun piti aloittaa kemoterapia välittömästi. Se oli kilpajuoksu aikaa vastaan, ja syövän torjunnan kaaoksen keskellä jouduimme kohtaamaan toisen valtavan haasteen – COVID-19-pandemian puhkeamisen. Kun kansainväliset rajat suljettiin ja tukea oli saatavilla vain rajoitetusti, mieheni ja minä jäimme yksin sairaalaan lähes kuukaudeksi, kun vastasyntynyt tyttäremme oli vastasyntyneiden osastolla.

Nuo ensimmäiset kuukaudet olivat uskomattoman rankkoja, mutta löysimme voimaa läheisten ystäviemme vankkumattomasta tuesta. Heidän avunsa ja äitini saapumisen ansiosta – hänelle myönnettiin poikkeuslupa matkustaa – aloimme hitaasti rakentaa elämäämme uudelleen. Aloitin rasittavan kemoterapian kahden viikon välein (joka nyt on kuulemma ”kemoterapiaa loppuelämäksi”). Koska mahasyöpä on harvinainen ja monimutkainen sairaus, josta on saatavilla vain vähän tutkimustietoa ja hoitovaihtoehtoja, lääkärit antoivat synkän ennusteen ja kertoivat, että jos kemoterapia tehoaisi, minulla olisi enintään kuusi kuukautta elinaikaa.

Viimeiset neljä vuotta elämäni on ollut vuoristorataa, ja olen käynyt läpi useita leikkauksia sekä useita kemoterapia- ja sädehoitokierroksia. Vaikka muu kehoni on tällä hetkellä vakaa ja tunnen oloni terveeksi, kaksi vuotta sitten syöpä levisi edelleen aivoihini, ja onkologini neuvoi meitä aloittamaan Enhertu-nimisen läpimurtolääkkeen käytön. Valitettavasti tätä lääkettä ei rahoiteta julkisesti Australiassa minun syöpätyyppini hoidossa, ja jokainen kolmen viikon hoitokierros maksaa huikeat 429 000 rupiaa (~7 600 AUD), mikä on yksinkertaisesti liian kallista meille, kun mieheni on ainoa huoltajamme.

Olen aina ollut positiivinen ihminen, ja synkästä ennusteesta huolimatta olen ollut optimistinen ja uskon, että tämä lääke on tällä hetkellä ainoa toivoni. Se on valonpilkahdus pimeyden keskellä, joka tarjoaa minulle mahdollisuuden taistella tätä uhkaavaa syöpää vastaan.

Viime vuonna Rare Cancer Australian joukkorahoitusalustan avulla saimme kerättyä noin 150 000 AUD (noin 85 lakhia intialaisia rupioita). Oli uskomattoman liikuttavaa ja lämmittävää nähdä, kuinka moni minulle tuntematon ihminen astui esiin auttaakseen. Koska kerätyt varat ovat lähes loppuneet, otimme yhteyttä Enhertua valmistavaan lääkeyhtiöön ja pyysimme heitä antamaan lääkettä ilmaiseksi myötätunnon perusteella. Valitettavasti pyyntömme hylättiin. Joten tässä olemme taas, täynnä toivoa, luottaen teidän ystävällisyyteenne ja anteliaisuuteenne. Uusi tavoitteemme on kerätä 1,6 crorea intialaisia rupiaa, jotta voin jatkaa hoitoani vielä muutaman vuoden ajan. Näin voin jatkaa taistelua ja olla läsnä perheelleni sekä jatkaa yrityksiäni ja toivottavasti löytää keinon saada tätä henkeä pelastavaa lääkettä.

Kiitän teitä sydämestäni ystävällisyydestänne, anteliaisuudestanne ja vakaasta tuestanne. Teidän tuellanne tiedän, etten ole yksin tässä taistelussa. Tiedän, että yhteisillä ponnistuksillamme on voima voittaa jopa elämän vaikeimmat haasteet.

Ystäväni sanovat minulle aina, että saan elää elämäni ja nähdä tyttäreni kasvavan upeaksi aikuiseksi. Uskon, että se on totta.

Sydämellisellä kiitollisuudella,

Mridula