Rakkaat ystävät,

Tulen tänään luoksenne äitinä, ja minulla on pyyntö, joka painaa sydäntäni raskaasti. Nimeni on Mridula, ja olemme mieheni kanssa kriittisessä tilanteessa, jossa teidän tukenne voi olla ratkaisevaa sekä meille että tyttäremme arvokkaalle tulevaisuudelle, josta unelmoimme.

Mieheni ja minä muutimme Australiaan vuonna 2017 täynnä unelmia paremmasta tulevaisuudesta. Emme tienneet, että elämämme kääntyisi pian ylösalaisin, kun saisimme uutisen harvinaisesta ja armottomasta syöpätyypistä, joka minulla diagnosoitiin raskauteni loppuvaiheessa. Maaliskuussa 2020, kun olin 37. raskausviikolla, minulla alkoi olla sietämätöntä selkäkipua ja nielemisvaikeuksia. Minut kiidätettiin päivystykseen, jossa ultraäänitutkimus paljasti askiteksen. Lisäkokeet ja magneettikuvaus vahvistivat pahimmat pelkomme: munasarjassani oli kasvain, joka oli todennäköisesti syöpä. Sana "syöpä" painoi maailmaamme pelolla ja epävarmuudella. Olin aina ollut terve ja käynyt harvoin lääkärissä, ja nyt jouduin todellisuuteen, jota en ollut koskaan kuvitellutkaan.

Heti seuraavana päivänä minulle tehtiin hätäkeisarileikkaus, ja oikea munasarjani sekä kasvain poistettiin. Biopsian tulokset romahduttivat maailmamme. Minulla todettiin neljännen vaiheen mahasyöpä. Uutinen oli musertava, varsinkin kun otetaan huomioon, että olin raskaana diagnoosin aikana. Jotta minulla olisi mitään mahdollisuuksia selvitä, minun oli aloitettava kemoterapia välittömästi. Se oli kilpajuoksua aikaa vastaan, ja syöpää vastaan taistelemisen kaaoksen keskellä kohtasimme toisen valtavan haasteen - COVID-19-pandemian puhkeamisen. Koska kansainväliset rajat sulkeutuivat ja tukea oli saatavilla vain vähän, jäimme mieheni kanssa yksin sairaalaan lähes kuukaudeksi, kun vastasyntynyt tyttäremme oli vastasyntyneiden osastolla.

Nämä ensimmäiset kuukaudet olivat uskomattoman vaikeita, mutta löysimme voimaa läheisten ystäviemme vankkumattomasta tuesta. Heidän avullaan ja äitini saapumisen myötä, jolle myönnettiin matkustuslupa, aloimme hiljalleen rakentaa elämäämme uudelleen. Aloitin uuvuttavan kemoterapian kahden viikon välein (jonka nyt sanotaan olevan "kemoterapiaa loppuelämäksi"). Koska mahasyöpä on harvinainen ja monimutkainen sairaus, jonka tutkimus- ja hoitovaihtoehdot ovat rajalliset, lääkärit antoivat synkän ennusteen ja ilmoittivat, että jos kemoterapia tehoaisi, minulla olisi jäljellä enintään kuusi kuukautta.

Viimeisten neljän vuoden aikana elämäni on ollut vuoristorataa, ja olen käynyt läpi useita leikkauksia sekä useita kemoterapia- ja sädehoitokierroksia. Vaikka muu kehoni on tällä hetkellä vakaa ja tunnen itseni terveeksi kaksi vuotta sitten syöpä levisi edelleen aivoihini, onkologini kehotti meitä aloittamaan läpimurtolääkkeen nimeltä Enhertu. Valitettavasti tätä lääkettä ei rahoiteta Australiassa julkisesti minun syöpätyypilleni, ja kukin kolmen viikon jakso maksaa huikeat 4 29 000 rupiaa (~ 7 600 Australian dollaria), mikä on yksinkertaisesti ylivoimaista, kun mieheni on ainoa omaishoitajamme.

Olen aina ollut positiivinen ihminen, ja synkästä ennusteesta huolimatta olen ollut optimistinen, ja uskon, että tämä lääke on tällä hetkellä ainoa toivoni. Se on valonsäde pimeyden keskellä, ja se tarjoaa minulle mahdollisuuden taistella takaisin tätä uhkaavaa syöpää vastaan.

Viime vuonna saimme Rare Cancer Australian joukkorahoitusalustan avulla kerättyä noin 150 000 Australian dollaria (noin 85 lakia Intian rupiaa). Oli uskomattoman nöyryyttävää ja sydäntä lämmittävää nähdä, kuinka monet ihmiset, joita en ollut koskaan tavannut, astuivat esiin tehdäkseen oman osuutensa. Koska olemme lähes käyttäneet kerätyt varat loppuun, otimme yhteyttä Enhertua valmistavaan lääkeyhtiöön ja pyysimme heitä antamaan lääkkeen ilmaiseksi myötätuntoon perustuen. Valitettavasti pyyntömme hylättiin. Olemme siis jälleen tässä, täynnä toivoa, luottaen teidän ystävällisyyteenne ja anteliaisuuteenne. Uusi tavoitteemme on kerätä 1,6 miljoonaa Intian rupiaa, jotta voisimme varmistaa, että hoitoni jatkuu vielä pari vuotta, jotta voin jatkaa taistelua ja olla perheeni tukena sekä jatkaa yrittämistä ja toivottavasti löytää keinon päästä käsiksi tähän elämää pelastavaan lääkkeeseen.

Kiitän teitä sydämeni pohjasta ystävällisyydestänne, anteliaisuudestanne ja vankkumattomasta tuestanne. Kun tuenne on rinnallani, tiedän, etten ole yksin tässä taistelussa. Tiedän, että yhteisillä ponnisteluillamme on voimaa voittaa jopa kaikkein pelottavimmat haasteet, joita elämä asettaa tiellemme.

Ystäväni sanovat minulle aina, että tulen näkemään tyttäreni kasvavan ihanaksi aikuiseksi. Uskon, että se on totta.

Sydämellisellä kiitollisuudella,

Mridula