Kun tarkastelemme elämäämme pitkällä aikavälillä, ei vain Latviassa vaan myös muualla maailmassa, näemme väestön muuttavan maaseudulta kaupunkeihin, kaupungeista suurempiin kaupunkeihin ja muihin maihin. Ihmisen luonteeseen kuuluu jatkuva pyrkimys parempaan ja helpompaan elämään. Jopa linnut lentävät lumiselta talvelta maihin, joissa on enemmän ravintoa ja aurinkoa.

Pienten maaseutukoulujen sulkeminen ei ole vain Latvian häpeä. Sitä tapahtuu monin paikoin maailmassa, ja se kertoo maaseudun asukkaiden köyhyydestä ja muuttamisesta muualle. Jos oppilaita ei ole, koulu ei voi toimia.

”Rīdūži” on yksi Latvian suljetuista maaseutukouluista, joka aloitti toimintansa vuonna 1898, mutta suljettiin vuonna 1971, jolloin rakennus jaettiin asunnoiksi ja oppilaille tarjottiin vaihtoehto – opiskella Lizumassa.

Nykyään Rīdūžin vanhassa koulussa yksi asunnon omistajista on GarJānis – aikoinaan suosittu ”Radiodejas”, ”Super FM” ja ”Eiropas Hitu Radio” -radioasemien DJ ja juontaja, mutta myöhemmin valokuvaaja ja SUP-opettaja.

GarJānis haluaa paitsi pelastaa rakennuksen rappeutumiselta (kun hän osti ensimmäisen asunnon viisi vuotta sitten, katto vuoti ja palkit, seinät ja lattia olivat rapistuneet), vaan myös perustaa siihen valokuvaustekniikan museon ja valokuvanäyttelytilan.

”Työni etenee hyvin hitaasti, koska teen sitä yksin ja olen tähän mennessä sijoittanut siihen vain omaa palkkaani, mutta työ etenee, ja Lizuman kunnan juhlan yhteydessä avasin ensimmäistä kertaa ovet ensimmäiseen tilaan, jossa kävijät pääsivät katsomaan osaa kamerakokoelmastani. Ensi vuonna aion avata myös toisen tilan, mutta työtä on vielä uskomattoman paljon, sillä rakennuksessa ei ole vettä, saniteettitiloja eikä lämmitystä”, GarJānis kertoo.

Yksi GarJānisin tavoitteista on pystyttää rakennuksen päädyssä tien varteen jotta jokainen jalankulkija tai pyöräilijä voisi sen nähdä, pystyttää muistomerkin suljetuille maaseutukouluille ja nimetä sen ”Kadonnut Latvia”, jotta paitsi paikalliset asukkaat myös turistit saisivat tietoa tämän rakennuksen historiasta ja jotta hallituksen ja yhteiskunnan huomio kiinnitettäisiin maaseutualueiden ongelmiin – infrastruktuuriin, työpaikkoihin, asukkaiden hyvinvointiin, koulutukseen jne.

Muistomerkin on tarkoitus esittää noin kahdeksanvuotiasta maaseudun koululaistyttöä, joka on pukeutunut pellavapukuun, päähänsä huiviin ja nahkaisiin saappaisiin, samoin kuin vanhoissa valokuvissa, joissa näkyy tämän koulun oppilaita.

Muistomerkin pienoismalli esiteltiin ”Rīdūžu” -vierailijoille avoimien ovien päivänä 8. elokuuta 2026, jolloin sen toteuttamiseen kerättiin ensimmäiset 178 euroa. Veistoksen valmistamiseen tarvitaan 10 000 euroa, ja ympäristön kunnostamiseen vielä 5 000 euroa, siksi tämä kampanja on käynnistetty 15 000 euron keräämiseksi toiveena toteuttaa mainittu projekti jo ensi vuonna, vuonna 2027.

Facebook-sivulta ”Renesanse Rīdūžos” löytyy lisätietoja kyseisestä hankkeesta.