Mõned lood ei tohiks kunagi ununeda.

Koos oma nõbuga soovime luua uue ajalooentusiastide klubi, mis on pühendatud Ameerika Ühendriikide armee 8. soomusdiviisile – „Thundering Herdile”. Me mõlemad oleme kogu elu olnud sõjaajaloo, eriti Teise maailmasõja ajaloo entusiastid. Kuid meie jaoks ei ole see projekt ainult vormirõivad, sõidukid või ajaloolised näitused. See on mälestus. See on tänulikkus. See on austuse avaldamine meestele, kes ületasid ookeani, võitlesid läbi Euroopa ja aitasid tuua vabaduse tagasi mandrile, mis oli selle peaaegu kaotanud.

8. soomusdiviis moodustati Fort Knoxis, Kentuckys, 1. aprillil 1942. 1944. aasta lõpus saadeti see Euroopasse ning 1945. aastal võitles see viimastes lahingutes natsi-Saksamaa vastu, sealhulgas operatsioonides Reinimaal ja Kesk-Euroopas. Diviis tungis Saksamaale, osales rasketes lahingutes Ruhri ja Harzi mägedes ning aitas vabastada Buchenwaldi Halberstadt-Zwieberge alllaagrit. Pärast võitu Euroopas liikusid diviisi üksused Tšehhoslovakkia lääneossa, sealhulgas Pilseni piirkonda.

Paljude Tšehhi alade elanike jaoks muutus Ameerika Ühendriikide armee kohalolek 1945. aastal üle neljakümne aasta kestnud kommunistliku režiimi ajal keelatud mälestuseks. Lood Ameerika sõduritest, kes aitasid vabastada Lääne-Böömimaad, ei tohtinud vabalt rääkida. Täna on see vaikus lõpuks murdunud. Sellised üritused nagu Pilseni vabastamisfestival toovad kokku veteranide pered, ajaloolased, ajalooentusiastid, sõjaväesõidukite omanikud ja tuhanded külastajad, et mälestada Ameerika armee poolt toodud vabastust.

Meie eesmärk on luua klubi, mis kannab seda mälestust edasi väärikalt ja autentselt.

See ei ole lihtsalt „sõdurite mängimine” mõnel üritusel aastas. Me tahame luua midagi sügavamat: elava ajaloo projekti, mis harib, mälestab ja ühendab inimesi vormirõivaste taga peituvate tõeliste inimlugudega. Me kavatseme korraldada haridusprogramme koolidele, külastada ajaloolisi lahinguvälju, teha koostööd kohalike omavalitsustega ja – võimaluse korral – aidata paigaldada mälestustahvleid, mis on pühendatud 8. soomusdiviisi sõduritele ja sündmustele. Kui kõik läheb plaanipäraselt, loodame kirjutada ka raamatu diviisi ja selle teekonnast läbi Euroopa.

Selle ühisrahastuskampaania toetus aitaks meil astuda esimesi olulisi samme: osta esimene ajalooline sõiduk, hankida autentne varustus, ehitada ekspositsioone ja käivitada klubi viisil, mis austab ajalugu, mida soovime esindada.

Alustame seda projekti, sest usume, et mälestamine on kohustus. 8. soomusdiviisi mehed olid noored, kodust kaugel ja silmitsi julma sõjaga. Paljud neist ei naasnudki. Need, kes naasid, kandsid mälestusi endaga kaasas kogu oma ülejäänud elu. Täna on meie kord nende lugu edasi kanda.

Täname kõiki meie unistuse toetamise eest.

Märkus: See on pikaajaline projekt, klubi loomine on kavandatud 2028. aastaks.