Kapitel 1 - Teaser: Der Beginn eines Traums ist abgeschlossen. (The Narcissist)

Die Neonlichter des Nachtclubs flackerten im Rhythmus der schweren Bässe. Es war eine dieser Nächte, die sich anfühlten, als könnte alles passieren. Kim, die sich fehl am Platz fühlte, aber von ihren Freunden dazu gedrängt wurde, sich auszutoben, lehnte an der Bar und trank einen Drink. In diesem Moment sah er sie - Jessie. Ihr Lachen hallte von der Musik wider, und jede ihrer Bewegungen zog die Aufmerksamkeit auf sich.

Jessie näherte sich Kim mit einer Selbstsicherheit, die ihn entwaffnete. Ihre Augen blieben an seinen hängen, und innerhalb weniger Augenblicke hatte sie ihn in ihren Bann gezogen. Sie tanzten, redeten und lachten, als würden sie sich schon ewig kennen. Am Ende des Abends hatte Kim das Gefühl, in etwas Außergewöhnliches gestolpert zu sein.

In den folgenden Tagen erzählte Jessie von ihrem Leben. Sie erzählte von ihrem kleinen Sohn William, einem Jungen mit strahlenden Augen, der ihr Ein und Alles war. Sie zeichnete ein düsteres Bild von ihrer Vergangenheit und beschrieb ihren Ex-Partner als gefährliches, drogensüchtiges Bandenmitglied. "Ich will nur ein sicheres Leben für William", vertraute sie mit zitternder Stimme an. Kim, der es den Leuten immer recht machen wollte, fühlte einen Anflug von Beschützerinstinkt. Er schwor sich, ihr zu helfen und der Mann zu sein, der ihr und William die Stabilität bieten konnte, die sie verdienten.

Jessies Charme war unbestreitbar, aber es war ihre Verletzlichkeit, die Kim am meisten beeindruckte. Sie wusste, wie sie diese ausnutzen konnte. Ihre Berührungen dauerten nur eine Sekunde länger als nötig, ihre Worte waren sorgfältig gewählt, damit er sich besonders fühlte. Die Intimität, die sie miteinander teilten, fühlte sich wie ein Traum an - ein Traum, aus dem er nicht mehr aufwachen wollte. Jessies Sexualität war ein mächtiges Werkzeug, und sie setzte es mit Präzision ein, um ihren Platz in Kims Herz zu festigen. Eines Abends, nach einem langen Tag, an dem Kim sichtlich gestresst war, erschien Jessie in der Tür und trug nichts weiter als ein übergroßes Hemd. Sie lehnte sich gegen den Türrahmen, ihre Stimme war sanft und einladend. "Ich kümmere mich um dich", sagte sie, und ihre Augen fixierten die seinen mit einer Intensität, die seine Erschöpfung wegschmelzen ließ. Momente wie diese waren nicht selten, sie waren kalkuliert. Sie nutzte ihre Anziehungskraft, um ihn ihre schneidenden Worte von vorhin vergessen zu lassen, um sicherzustellen, dass er ihren Bedürfnissen weiterhin Vorrang vor seinen eigenen Zweifeln einräumte. Es funktionierte jedes Mal, und Kim war hingerissen und hingebungsvoller als je zuvor.

Kims Freunde bemerkten die Intensität ihrer Beziehung und äußerten gelegentlich ihre Bedenken. "Scheint es nicht zu perfekt?", fragte einer. Aber Kim wischte sie beiseite und führte ihre Skepsis auf Eifersucht oder Missverständnisse zurück. Er war verliebt, und Liebe, so glaubte er, bedeutet, dass man der Person, die man liebt, vertraut und sie unterstützt.

Im Nachhinein betrachtet, waren die Anzeichen da. Jessies Geschichten passten nicht immer zusammen. Ihr Ex, von dem sie behauptete, er sei eine ständige Bedrohung, schien nie aufzutauchen. Es gab subtile Ungereimtheiten in ihren Erzählungen, aber Kim, geblendet von seinen Gefühlen, tat sie als unwichtig ab. Jessie verstand es, Gespräche zu lenken, den Fokus zu verlagern und Kim ein schlechtes Gewissen zu machen, weil er an ihr zweifelte.