Benvolguts amics,

Avui, vinc a vosaltres com a mare amb una súplica que em pesa molt al cor. Em dic Mridula i jo, amb el meu marit, ens trobem en un moment crític on el vostre suport pot marcar la diferència tant per a nosaltres com per al preciós futur que somiem per a la nostra filla.

El meu marit i jo ens vam mudar a Austràlia el 2017, plens de somnis d'un futur millor. No sabíem que les nostres vides aviat es capgirarien per la notícia d'un tipus de càncer rar i implacable, que em van diagnosticar cap a les últimes etapes del meu embaràs. Va ser el març del 2020, quan estava embarassada de 37 setmanes, que vaig començar a tenir un mal d'esquena insuportable i dificultat per empassar. Em van portar d'urgències a urgències, on una ecografia va revelar la presència d'ascites. Proves addicionals i una ressonància magnètica van confirmar les nostres pitjors pors: un tumor a l'ovari, probablement cancerós. El pes de la paraula "càncer" s'apoderava del nostre món amb por i incertesa. Sempre havia estat sana, amb visites poc freqüents al metge, i aquí em vaig veure abocada a una realitat que mai havia imaginat.

L'endemà mateix, em van fer una cesària d'urgència i em van extirpar l'ovari dret, juntament amb el tumor. Els resultats de la biòpsia van destrossar el nostre món. Em van diagnosticar càncer gàstric en estadi 4. La notícia va ser devastadora, sobretot tenint en compte que estava embarassada durant el diagnòstic. Per donar-me alguna possibilitat de sobreviure, vaig haver de començar la quimioteràpia immediatament. Va ser una cursa contrarellotge i, enmig del caos de la lluita contra el càncer, ens vam trobar davant d'un altre repte immens: l'inici de la pandèmia de la COVID-19. Amb el tancament de les fronteres internacionals i el suport limitat disponible, el meu marit i jo ens vam trobar sols a l'hospital durant gairebé un mes, mentre la nostra filla nounata era a la unitat neonatal.

Aquells primers mesos van ser increïblement durs, però vam trobar força en el suport incondicional dels nostres amics íntims. Amb la seva ajuda i l'arribada de la meva mare, a qui se li va concedir una exempció per viatjar, vam començar a reconstruir les nostres vides lentament. Vaig embarcar-me en un viatge esgotador de quimioteràpia cada dues setmanes (que ara em diuen que és "quimioteràpia de per vida"). Com que el càncer gàstric és una malaltia rara i complexa, amb opcions de recerca i tractament limitades disponibles, els metges van donar un pronòstic ombrívol, informant-nos que si la quimioteràpia funcionava, podria tenir un màxim de sis mesos.

Durant els darrers quatre anys, la meva vida ha estat una muntanya russa i he passat per múltiples cirurgies i múltiples rondes de quimioteràpia i radioteràpia. Tot i que la resta del meu cos està actualment estable i em sento sana, fa dos anys que el càncer es va estendre encara més al meu cervell, el meu oncòleg ens va aconsellar que comencéssim amb un fàrmac innovador anomenat Enhertu. Malauradament, aquest medicament no està finançat públicament a Austràlia per al meu tipus de càncer, i cada cicle de tres setmanes costa la impressionant xifra de 429.000 rupies (uns 7.600 dòlars australians), cosa que està simplement fora del nostre abast, ja que el meu marit és el nostre únic cuidador.

Sempre he estat una persona positiva i, malgrat el pronòstic desolador, he estat optimista, i crec que aquest medicament és la meva única esperança en aquest moment. És un raig de llum enmig de la foscor, que m'ofereix l'oportunitat de lluitar contra aquest càncer amenaçador.

L'any passat, amb l'ajuda de la plataforma de micromecenatge de Rare Cancer Australia, vam poder recaptar uns 150.000 dòlars australians (uns 85 lakhs de rupies índies). Va ser increïblement humil i commovedor veure quanta gent que no havia conegut mai es va avançar per aportar el seu granet de sorra. Tenint en compte que gairebé hem esgotat els fons recaptats, vam contactar amb l'empresa farmacèutica que fabrica Enhertu, demanant-los que administressin el medicament gratuïtament per motius compassius. Malauradament, la nostra petició ha estat rebutjada. Així que aquí som de nou, plens d'esperança, confiant en la vostra amabilitat i generositat. El nostre nou objectiu és recaptar 1,6 crores de rupies índies per garantir que el meu tractament continuï durant els propers un parell d'anys, cosa que em permetrà seguir lluitant i ser-hi per a la meva família i també seguir intentant-ho i, amb sort, trobar una manera d'accedir a aquest medicament que salva vides.

Des del més profund del meu cor, us agraeixo la vostra amabilitat, generositat i suport incondicional. Amb el vostre suport al meu costat, sé que no estic sol en aquesta batalla. Sé que els nostres esforços col·lectius tenen el poder de superar fins i tot els reptes més descoratjadors que la vida ens posa al davant.

Els meus amics sempre em diuen que passaré la vida veient créixer la meva filla i convertir-se en una adulta meravellosa. Crec que això és veritat.

Amb sincera gratitud,

Mridula