Níor cheap mé riamh go gcríochnódh sé mar seo. Ní mar seo.

Ag 22 bliain d'aois, shíl mé go mbeadh gach rud réidh agam faoin am seo. Shíl mé go mbeadh plean agam. Ach anois, agus mála droma lán d'éadaí nach bhfuil de dhíth orm fiú agus gan áit ar bith le dul, níl a fhios agam fiú cad é an plean. Chaith mo thuismitheoirí amach mé ar maidin, a gcuid focal fuar agus cinntitheach, cosúil le doras ag bualadh dúnta i mo aghaidh.

“Téigh amach,” a dúirt m’athair, a ghlór clochach. “Ní leanbh thú a thuilleadh. Faigh amach faoi.”

Ní raibh a fhios agam cad a déarfainn. Ní raibh a fhios agam conas troid ar ais. Sheas mé ansin, gan mothúcháin, agus iad ag faire orm ag imeacht—amhail is dá mbeadh siad ag faire ar strainséir ag imeacht. Amhail is nach raibh tábhacht liom.

Shíl mé faoi ghlaoch a chur ar dhuine éigin—duine de mo sheanchairde, b'fhéidir—ach cé a bheadh ag iarraidh cabhrú le duine cosúil liomsa? Níl mé i dteagmháil le duine ar bith ó bhí mé ar scoil ard. Tá siad uile tar éis bogadh ar aghaidh, fás aníos, a saol a réiteach. Is ar éigean is féidir liom post a choinneáil, gan trácht ar áit le fanacht a fháil.

Rinne mé iarracht siúl, ag smaoineamh b'fhéidir go bhféadfainn bealach a aimsiú chun an lá a shárú. Tá an ghrian fós in airde, ach mothaíonn sé cheana féin go bhfuil sí ag dul faoi. Tá na sráideanna folamh, daoine ag rith thart, agus mothaím nach bhfuil mé le feiceáil. Tá mo bholg ag drannadh, ach níl dollar i m'ainm. Ní fiú airgead breise.

Shíl mé faoi dhul ar ais abhaile, ach tá a fhios agam nach féidir liom. Rinne siad soiléir dom nach bhfuil fáilte romham. Agus níl a fhios agam cad is measa - a bheith curtha amach, nó a fhios agam nach bhfuil aon duine ag iarraidh mé fiú.

Fuair mé binse sa pháirc. Tá sé fuar anois, agus tá an binse níos deacra ná mar a cheap mé. Tarraingím mo ghlúine suas, ag iarraidh fanacht te, ach ní oibríonn aon rud. Tá an t-ocras ag creimeadh orm, ach níos mó ná sin, is é an t-uaigneas atá ann. Mothaíonn sé mar a bheadh mé ag dul faoi, mar a bheadh mé ag imeacht.

Dúnaim mo shúile ar feadh soicind, díreach le héalú uaidh. Ach ní féidir liom. Níl a fhios agam cad atá le déanamh agam anois. Cá bhfuil mé le dul? Cé a bheidh ag tabhairt aire?

An t-aon rud atá cinnte agam ná nach bhfuil aon bhealach ar ais ann. Tá gach rud scriosta agam. Agus anois, níl ann ach mise agus an chathair fholamh seo.