Nesta família amorosa, há três filhos — e a pequena Katrina é a mais nova.

É a Katrina que precisa de ajuda para pagar uma operação de transplante de células estaminais. Este outono, está prevista a sua admissão na clínica.

A família vive na pequena aldeia de Stīveri, situada entre Sigulda e Allaži. A estrada que leva à sua casa foi construída há pouco tempo e nem mesmo o GPS consegue, por vezes, localizar as suas coordenadas. Não têm conseguido terminar ou reparar a antiga quinta da família — cada cêntimo que ganham é destinado ao tratamento da Katrina.

A mãe de Katrina, Everita, trabalha como professora de jardim de infância em Sigulda.

O pai, Ivars, trabalha em Malpils numa fábrica de móveis. É incrivelmente habilidoso com as mãos e está, aos poucos, a reparar, a isolar e a melhorar a antiga casa da família por conta própria.

Os irmãos de Katrina — Markus, de 14 anos, e Roberts, de 11 — frequentam a escola em Allaži. Os rapazes ajudam muito a mãe nas tarefas domésticas e cuidam da irmã mais nova.

Tudo nesta família gira em torno dos cuidados com a Katrina — terapia, reabilitação e atenção constante.

Aos dois anos, foi-lhe diagnosticado autismo e foi-lhe concedido o estatuto de deficiência. Mais tarde, os seus problemas de visão começaram a agravar-se.

Para melhor apoiar o desenvolvimento da filha, Everita matriculou-se na filial da Universidade da Letónia em Cēsis, onde estuda para se tornar educadora de pré-escolar.

Atualmente, trabalha em Sigulda num jardim de infância Waldorf, dedicando-se de corpo e alma ao trabalho com as crianças.

Com Katrina, a mãe acompanha todas as formas possíveis de terapia e reabilitação — terapia ABA, terapia ocupacional, fisioterapia e muito mais. Todas estas sessões dispendiosas e especialistas são pagas pela própria família.

Mas chegou agora o momento em que precisam verdadeiramente de ajuda — é impossível para elas cobrirem sozinhas os custos de um transplante de células estaminais. No entanto, esta operação é uma oportunidade real para a Katrina.

Ela ainda está numa idade em que a terapia com células estaminais pode trazer melhorias significativas no seu estado.

Em dezembro, através do projeto «Green Lamp», foram angariados fundos para o primeiro transplante de células estaminais de Katrina no Centro Médico Mardaleishvili, na Geórgia. Esta clínica revelou-se a opção mais acessível e adequada — o tratamento lá é muito mais barato do que em muitos países europeus com sistemas de saúde desenvolvidos.

Na sua busca por possíveis tratamentos para a Katrina, a Everita juntou-se a vários grupos de apoio a pais online e estudou cuidadosamente o potencial da terapia com células estaminais. Contactou várias clínicas e falou com pais de crianças com autismo que já tinham sido submetidas a esta terapia.

A clínica em Tbilisi, a capital da Geórgia, recebeu o feedback mais positivo, e muitas crianças apresentaram melhorias notáveis na sua saúde após o tratamento lá.

Antes da viagem à clínica, Katrina não falava nem compreendia a linguagem falada de todo. Não tinha competências de autocuidado — não conseguia vestir-se sozinha, comer sozinha ou ir à casa de banho sem ajuda.

O montante necessário para o tratamento era significativo, e os pais decidiram que tudo deveria ser tratado de forma oficial e transparente, para que cada euro gasto pudesse ser devidamente contabilizado.

Por isso, contactaram a fundação de caridade BeOpen, que ajudou a abrir uma conta oficial de angariação de fundos para a Katrina no âmbito do projeto «Green Lamp».

Os fundos desta conta podem ser utilizados única e exclusivamente para pagar os custos do tratamento médico e da reabilitação de Katrina Katena.

A primeira terapia com células estaminais deu a Katrina uma oportunidade de progressos que mudaram a sua vida. Agora, a família procura apoio para uma segunda ronda de tratamento.

«Os resultados que vimos após o primeiro procedimento inspiraram-nos a continuar», diz a mãe, Everita.

«Após a terapia, notámos melhorias significativas — os resultados do EEG da Katrina melhoraram e ela começou a dizer palavras com sentido pela primeira vez. Isso era algo com que antes apenas sonhávamos.»

Agora, ela responde ao seu nome, vem quando é chamada e compreende melhor instruções simples — tais como «vem», «vamos» e «dá».

O seu sono tornou-se mais calmo e profundo e, agora, pela primeira vez em anos, toda a família consegue finalmente descansar como deve ser.

Pouco a pouco, ela está a aprender a usar a casa de banho com ajuda e até começou a vestir-se sozinha.

Estas conquistas representam um enorme passo em frente.

No entanto, para manter e consolidar este progresso, os especialistas recomendam que a Katrina se submeta a um segundo ciclo de transplante de células estaminais.

Isso poderia melhorar ainda mais a sua fala, compreensão e independência na vida quotidiana.

«Estamos profundamente gratos a todos aqueles que ajudam a nossa filha a dar os próximos passos no seu desenvolvimento!», diz Everita.

A terapia com células estaminais é considerada um método de tratamento moderno e eficaz, praticado em centros médicos avançados em todo o mundo.

De acordo com estudos, 70% dos doentes apresentam uma melhoria constante e, em 10% dos casos, as crianças alcançam a recuperação total.