En esta cariñosa familia hay tres hijos, y la pequeña Katrina es la más pequeña.

Es Katrina quien necesita ayuda para pagar una operación de trasplante de células madre. Este otoño tiene previsto ingresar en la clínica.

La familia vive en el pequeño pueblo de Stīveri, situado entre Sigulda y Allaži. La carretera que lleva a su casa se construyó hace muy poco, y ni siquiera el GPS siempre encuentra sus coordenadas. No han podido terminar ni reparar su antigua casa de campo familiar: cada céntimo que ganan se destina al tratamiento de Katrina.

La madre de Katrina, Everita, trabaja como profesora de guardería en Sigulda.

Su padre, Ivars, trabaja en Malpils en una fábrica de muebles. Es increíblemente hábil con las manos y, poco a poco, está reparando, aislando y mejorando la antigua casa familiar por su cuenta.

Los hermanos de Katrina —Markus, de 14 años, y Roberts, de 11— van al colegio en Allaži. Los chicos ayudan mucho a su madre en las tareas de la casa y cuidan de su hermana pequeña.

Todo en esta familia gira en torno al cuidado de Katrina: terapia, rehabilitación y atención constante.

A los dos años, le diagnosticaron autismo y le concedieron la condición de discapacidad. Más tarde, sus problemas de visión comenzaron a empeorar.

Para apoyar mejor el desarrollo de su hija, Everita se matriculó en la sucursal de la Universidad de Letonia en Cēsis, donde estudia para ser maestra de preescolar.

Ahora trabaja en Sigulda en una guardería Waldorf, dedicándose en cuerpo y alma al trabajo con los niños.

Junto a Katrina, su madre asiste a todas las sesiones de terapia y rehabilitación posibles: terapia ABA, terapia ocupacional, fisioterapia y más. Todas estas costosas sesiones y especialistas son pagadas por la propia familia.

Pero ahora ha llegado el momento en que realmente necesitan ayuda: les resulta imposible cubrir por sí mismos el coste de un trasplante de células madre. Sin embargo, esta operación es una oportunidad real para Katrina.

Todavía se encuentra en una edad en la que la terapia con células madre puede aportar mejoras significativas a su estado.

En diciembre, a través del proyecto «Green Lamp», se recaudaron fondos para el primer trasplante de células madre de Katrina en el Centro Médico Mardaleishvili de Georgia. Esta clínica resultó ser la opción más asequible y adecuada: el tratamiento allí es mucho más barato que en muchos países europeos con sistemas sanitarios desarrollados.

En su búsqueda de posibles tratamientos para Katrina, Everita se unió a varios grupos de apoyo para padres en línea y estudió detenidamente el potencial de la terapia con células madre. Se puso en contacto con varias clínicas y habló con padres de niños con autismo que ya se habían sometido a esta terapia.

La clínica de Tiflis, la capital de Georgia, ha recibido las opiniones más positivas, y muchos niños han mostrado mejoras notables en su salud tras el tratamiento allí.

Antes del viaje a la clínica, Katrina no hablaba ni entendía el lenguaje hablado en absoluto. No tenía habilidades para el autocuidado: no podía vestirse sola, comer por sí misma ni ir al baño sin ayuda.

La cantidad necesaria para el tratamiento era considerable, y los padres decidieron que todo debía gestionarse de forma oficial y transparente, para que cada euro gastado pudiera justificarse adecuadamente.

Por ello, se pusieron en contacto con la fundación benéfica BeOpen, que les ayudó a abrir una cuenta oficial de recaudación de fondos para Katrina como parte del proyecto «Green Lamp».

Los fondos de esta cuenta se pueden utilizar única y exclusivamente para sufragar los gastos de tratamiento médico y rehabilitación de Katrina Katena.

La primera terapia con células madre le dio a Katrina la oportunidad de lograr un avance que le cambiaría la vida. Ahora, la familia busca apoyo para una segunda ronda de tratamiento.

«Los resultados que vimos tras la primera intervención nos animaron a seguir adelante», dice su madre, Everita.

«Tras la terapia, observamos mejoras significativas: los resultados del EEG de Katrina mejoraron y empezó a decir palabras con sentido por primera vez. Eso era algo con lo que antes solo habíamos soñado».

Ahora responde a su nombre, acude cuando la llaman y entiende mejor instrucciones sencillas, como «ven», «vamos» y «dame».

Su sueño se ha vuelto más tranquilo y profundo, y ahora, por primera vez en años, toda la familia puede por fin descansar adecuadamente.

Poco a poco, está aprendiendo a ir al baño con ayuda e incluso ha empezado a vestirse sola.

Estos logros suponen un gran paso adelante.

Sin embargo, para mantener y aprovechar este progreso, los especialistas recomiendan que Katrina se someta a un segundo ciclo de trasplante de células madre.

Esto podría mejorar aún más su habla, su comprensión y su independencia en la vida cotidiana.

«¡Estamos profundamente agradecidos a todos los que ayudan a nuestra hija a dar los siguientes pasos en su desarrollo!», dice Everita.

La terapia con células madre se considera un método de tratamiento moderno y eficaz, que se practica en centros médicos avanzados de todo el mundo.

Según los estudios, el 70 % de los pacientes experimenta una mejora constante y, en el 10 % de los casos, los niños logran una recuperación completa.