Σε αυτή την αγαπημένη οικογένεια υπάρχουν τρία παιδιά — και η μικρή Κατρίνα είναι η μικρότερη.

Η Κατρίνα είναι αυτή που χρειάζεται βοήθεια για να πληρώσει μια μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων. Αυτό το φθινόπωρο, έχει προγραμματιστεί να εισαχθεί στην κλινική.

Η οικογένεια ζει στο μικρό χωριό Στίβερι, που βρίσκεται ανάμεσα στη Σιγκούλντα και την Αλάζι. Ο δρόμος προς το σπίτι τους κατασκευάστηκε μόλις πρόσφατα και ακόμη και το GPS δεν μπορεί πάντα να βρει τις συντεταγμένες του. Δεν έχουν καταφέρει να ολοκληρώσουν ή να επισκευάσουν το παλιό αγροτικό σπίτι της οικογένειας — κάθε σεντ που κερδίζουν πηγαίνει για τη θεραπεία της Κατρίνα.

Η μητέρα της Κατρίνα, η Εβερίτα, εργάζεται ως νηπιαγωγός στη Σιγκούλντα.

Ο πατέρας της, ο Ιβάρς, εργάζεται στο Μάλπιλς σε ένα εργοστάσιο επίπλων. Είναι εξαιρετικά επιδέξιος με τα χέρια του και σιγά-σιγά επισκευάζει, μονώνει και βελτιώνει μόνος του το παλιό οικογενειακό τους σπίτι.

Τα αδέλφια της Κατρίνα — ο 14χρονος Μάρκους και ο 11χρονος Ρόμπερτς — πηγαίνουν σχολείο στο Αλάζι. Τα αγόρια βοηθούν πολύ τη μητέρα τους στα οικιακά και φροντίζουν τη μικρή τους αδελφή.

Όλα σε αυτή την οικογένεια περιστρέφονται γύρω από τη φροντίδα της Κατρίνα — θεραπεία, αποκατάσταση και συνεχής προσοχή.

Στην ηλικία των δύο ετών, διαγνώστηκε με αυτισμό και της χορηγήθηκε το καθεστώς αναπηρίας. Αργότερα, τα προβλήματα όρασής της άρχισαν να επιδεινώνονται.

Για να υποστηρίξει καλύτερα την ανάπτυξη της κόρης της, η Everita εγγράφηκε στο παράρτημα του Πανεπιστημίου της Λετονίας στο Cēsis, όπου σπουδάζει για να γίνει νηπιαγωγός.

Τώρα εργάζεται στη Σιγκούλντα σε ένα νηπιαγωγείο Waldorf, αφιερώνοντας όλη της την καρδιά στη δουλειά με τα παιδιά.

Μαζί με την Κατρίνα, η μητέρα της παρακολουθεί κάθε δυνατή μορφή θεραπείας και αποκατάστασης — θεραπεία ABA, εργοθεραπεία, φυσιοθεραπεία και άλλα. Όλες αυτές οι δαπανηρές συνεδρίες και οι ειδικοί πληρώνονται από την ίδια την οικογένεια.

Όμως, τώρα έχει έρθει η στιγμή που χρειάζονται πραγματικά βοήθεια — είναι αδύνατο για αυτούς να καλύψουν μόνοι τους το κόστος μιας μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων. Ωστόσο, αυτή η επέμβαση αποτελεί μια πραγματική ευκαιρία για την Κατρίνα.

Βρίσκεται ακόμα σε ηλικία όπου η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μπορεί να φέρει σημαντική βελτίωση στην κατάστασή της.

Τον Δεκέμβριο, μέσω του προγράμματος «Green Lamp», συγκεντρώθηκαν χρήματα για την πρώτη μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων της Κατρίνα στο Ιατρικό Κέντρο Mardaleishvili στη Γεωργία. Αυτή η κλινική αποδείχθηκε η πιο προσιτή και κατάλληλη επιλογή — η θεραπεία εκεί είναι πολύ λιγότερο δαπανηρή από ό,τι σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες με ανεπτυγμένα συστήματα υγείας.

Στην αναζήτησή της για πιθανές θεραπείες για την Κατρίνα, η Εβερίτα εντάχθηκε σε διάφορες διαδικτυακές ομάδες υποστήριξης γονέων και μελέτησε προσεκτικά τις δυνατότητες της θεραπείας με βλαστοκύτταρα. Επικοινώνησε με αρκετές κλινικές και μίλησε με γονείς παιδιών με αυτισμό που είχαν ήδη υποβληθεί σε αυτή τη θεραπεία.

Η κλινική στην Τιφλίδα, την πρωτεύουσα της Γεωργίας, έχει λάβει τα πιο θετικά σχόλια, και πολλά παιδιά έχουν παρουσιάσει αξιοσημείωτη βελτίωση στην υγεία τους μετά τη θεραπεία εκεί.

Πριν από το ταξίδι στην κλινική, η Κατρίνα δεν μιλούσε ούτε καταλάβαινε καθόλου την ομιλούμενη γλώσσα. Δεν είχε δεξιότητες αυτοεξυπηρέτησης — δεν μπορούσε να ντυθεί μόνη της, να φάει μόνη της ή να πάει στην τουαλέτα χωρίς βοήθεια.

Το απαιτούμενο ποσό για τη θεραπεία ήταν σημαντικό και οι γονείς αποφάσισαν ότι όλα πρέπει να γίνουν με επίσημο και διαφανή τρόπο, ώστε κάθε ευρώ που θα δαπανηθεί να μπορεί να λογιστικοποιηθεί σωστά.

Γι' αυτό, απευθύνθηκαν στο φιλανθρωπικό ίδρυμα BeOpen, το οποίο βοήθησε να ανοιχτεί ένας επίσημος λογαριασμός συγκέντρωσης χρημάτων για την Κατρίνα, στο πλαίσιο του προγράμματος «Green Lamp».

Τα χρήματα από αυτόν τον λογαριασμό μπορούν να χρησιμοποιηθούν αποκλειστικά και μόνο για την κάλυψη των εξόδων ιατρικής θεραπείας και αποκατάστασης της Κατρίνα Κατένα.

Η πρώτη θεραπεία με βλαστοκύτταρα έδωσε στην Κατρίνα την ευκαιρία για μια πρόοδο που θα αλλάξει τη ζωή της. Τώρα, η οικογένεια αναζητά υποστήριξη για έναν δεύτερο κύκλο θεραπείας.

«Τα αποτελέσματα που είδαμε μετά την πρώτη διαδικασία μας ενέπνευσαν να συνεχίσουμε», λέει η μητέρα της, Everita.

«Μετά τη θεραπεία, παρατηρήσαμε σημαντικές βελτιώσεις — τα αποτελέσματα του ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος της Katrina βελτιώθηκαν και άρχισε να λέει νόημα λέξεις για πρώτη φορά. Αυτό ήταν κάτι που πριν μόνο ονειρευόμασταν».

Τώρα ανταποκρίνεται στο όνομά της, έρχεται όταν την φωνάζουν και κατανοεί καλύτερα απλές οδηγίες — όπως «έλα», «πάμε» και «δώσε».

Ο ύπνος της έχει γίνει πιο ήρεμος και βαθύς και τώρα, για πρώτη φορά μετά από χρόνια, όλη η οικογένεια μπορεί επιτέλους να ξεκουραστεί όπως πρέπει.

Σιγά-σιγά, μαθαίνει να χρησιμοποιεί την τουαλέτα με βοήθεια και έχει αρχίσει ακόμη και να ντύνεται μόνη της.

Αυτά τα επιτεύγματα αποτελούν ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός.

Ωστόσο, για να διατηρηθεί και να αξιοποιηθεί αυτή η πρόοδος, οι ειδικοί συνιστούν στην Katrina να υποβληθεί σε μια δεύτερη σειρά μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων.

Αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει περαιτέρω την ομιλία, την κατανόηση και την ανεξαρτησία της στην καθημερινή ζωή.

«Είμαστε βαθιά ευγνώμονες σε όλους όσους βοηθούν την κόρη μας να κάνει τα επόμενα βήματα στην ανάπτυξή της!» λέει η Everita.

Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα θεωρείται μια σύγχρονη και αποτελεσματική μέθοδος θεραπείας, που εφαρμόζεται σε προηγμένα ιατρικά κέντρα σε όλο τον κόσμο.

Σύμφωνα με μελέτες, το 70% των ασθενών παρουσιάζει σταθερή βελτίωση, ενώ στο 10% των περιπτώσεων τα παιδιά επιτυγχάνουν πλήρη ανάρρωση.